que Octavio Salazar tenia contacto con seres extraños, esos mitos de pueblos que nunca creí del todo, y más si conocía muy bien a mi buen amigo Octavio. Otra vez recurrí a la idea de alguna chacra quemándose que se había desbordado, pero que pronto se acabaría. Sentado nuevamente en el emponado, por debajo de mi campamento empecé a notar animales que pasaban corriendo, añujes, majases, achunis, hasta algunas serpientes. Los pájaros volaban en plena noche hacia otros lados, el carnaval de sonidos estremecía la selva y esta vez el pánico empezó a punzar con más violencia. Quizás el demonio esté por estos lados y están saliendo en la noche del carnaval, pensé. Sentí que el cuerpo se me ponía grueso y no podía mover las extremidades, el pánico paralizaba todo, los animales tan cerca de mí, en un apocalíptico escape me mataban de nervios. En medio del caos, distinguí unas voces de animales, eran los llantos de los perros de Octavio, que estaban atormentados, -¡Dios, son de los perros de mi amigo! – me dije. Cogí el machete y la retrocarga, me cargué con todos los cartuchos que tenía y decidí ir en busca de los perros, que también eran mis compañeros en las noches solitarias. Octavio a veces dejaba encerrado a los perros para que no lo siguieran al pueblo. Empecé a correr y cada vez el llanto de los perros era menos, oía a dos de los tres perros, será que uno ya estará muerto, pensaba. Iba a trote a dar con los perros y a la distancia empecé a escuchar que algo se acercaba entre la oscuridad a velocidad, temerosamente levanté la linterna y solo vi un cuadrúpedo que venía por el camino a mi encuentro. Di media vuelta y empecé a correr, sentía la punzada de los dientes del animal entre mis piernas, propias del pánico mientras corría, boté todas mis cosas con el miedo, con la violenta corrida no advertí la resaltada aleta de un árbol que atravesaba el camino y me fui con todo el peso sobre el camino, tras eso sentí que las patas del animal me apresaban por la espalda y uno y otro, empezó a desgarrarse mis pantalones y sintiendo garras, levanté el brazo y cogí la pata de uno de ellos para defenderme, el animal me mordió, todo estaba confuso, no podía distinguir nada, solo el ladrido de uno de ellos me advirtió que eran los perros de Octavio que se habían escapado. Me paré inmediatamente y empecé a correr de vuelta hacia mi campamento. La oscuridad todo lo ponía confuso. Corrí tanto que no me di cuenta que ya había pasado mi campamento, además de chocarme con un alambrado de púas de un pasto, del criadero de búfalos del pueblo. La noche del carnaval aún se puso más violenta, cuando me vi en medio de la manada de búfalos que correteaban por el pasto, los perros en su trayecto hacia el pueblo iban alterando todo, enfadaron a los búfalos que perseguían a toda alma quien se movía. Uno de los búfalos empezó a perseguirme, sentía su aliento en mi espalda y no quería voltear, corrí hacia un viejo árbol caído y me metí entre el suelo y el árbol, el animal daba cornadas violentamente al árbol y con las patas golpeaba el suelo que fácilmente podía romper mi cabeza como a una sandía. El búfalo a los minutos siguió a la manada y me dejó libre, esperé que se alejaran tanto que no me vieran, para emprender el camino a casa. Solitario y sin ningún mapacho al quien confiar mi tranquilidad, cogí el sendero angosto hacia el pueblo, porque no quería pasar por el cementerio que estaba por la carretera amplia. Entre las siete y el momento en que me encontraba recién habían pasado cuatro horas, divisé las luces del pueblo y empecé a oír el bombo baile que se encumbraba hacia la media noche del carnaval. Pasé por la casa de mi buen amigo Octavio, estaba con su familia en su patio tomando masato con leva. Algo ebrio, me dijo, -Eh compadre, como andas esta hora y en noche de carnaval-. –Octavio, amigo, no sé qué pasó allá, por la chacra, tus perros y los animales empezaron a huir, solo vi un gran fuego, pero no sé qué lo provocó, ¿será que el demonio salió esta noche? -Compadre, nosotros pensamos lo mismo, mira los perros llegaron, el pobre Nerón tiene chamuscado parte de la cola. Pero no te preocupes cumpita, mejor tomemos unos tragos-. Tomé un trago de aguardiente y me despedí de Octavio, llegué hasta el mismo pueblo, desperté a mi mujer y me acerqué a ver a mis hijitos. Mi mujer, preocupada y sorprendida por mi llegada me calentó algo de comida. –Julián, antes de ayer Odilio se peleó con tu amigo Octavio, se pusieron a tomar en el puerto, y como Octavio es un lioso, golpeó a Odilio. Ahora está en su casa celebrando el cumpleaños de su hija la mayor, mató una huangana y un majaz, llegó a eso de las tres de la tarde. –Me invitó a comer a su casa, pero como no viniste no me fui. -Tengo que ir a saludar a Odilio, mujer. Mi mujer se cambió de ropa y fuimos donde Odilio. –Eh Julián, amigo, pensé que no ibas a venir, pensé que ya te comió el supay, ja ja. –Mira Julián, ya te habrás enterado de mi pelea con Octavio, dice que le tiró a mi hermana, la última. Ese es un baboso y nos fuimos a una mecha. Todos en el puerto lo vieron, el hijo de puta me empujó al barro y aprovechó en golpearme. Pero ya me vengué Julián. -¿Cómo te vengaste Odilio? –Ja ja ja, ya te enterarás mañana Julián, ya te enterarás. Al día siguiente Octavio interrumpió mi almuerzo llorando. Julián, cumpita, todo mi carbón se quemó, las trescientas sacas se hicieron cenizas. Odilio había dejado un mapacho encendido entre los sacos de carbón, provocando ese gran fuego de la noche del carnaval.